Baikāla izcelsme joprojām izraisa strīdus zinātnieku vidū. Parasti pētnieki norāda, ka tas ir 25-35 miljonus gadu vecs. Šis fakts arī padara Baikālu unikālu, jo daudzi ezeri, īpaši glaciālās izcelsmes, dzīvo vidēji 10-15 tūkst. gadus un pārvēršas par purviem.
Starp trīsdesmit Baikāla salām, īpaši izceļas Oļhona – lielākā sala un leģendārākā sala šajā ezerā. Šis zemes gabaliņs ir ezera ģeogrāfiskais, vēsturiskais un sakrālais centrs – senu leģendu un vēsturisku teiku sakopojums.
Ziemā Baikāls pārvēršas par lielu ceļu, pa kuru var pārvietoties ar automobiļiem, sniega motocikliem, amfībiju "Hivuss-10" uz gaisa spilvena vai pat ar suņu pajūgiem. Turklāt nokļūt līdz ezera tālākajām vietām ir daudz ātrāk ziemās laikā pa ledu, nekā pa ūdens virsmu vasarā.
Ezera dziļums līdz šim nav zināms, ekspertu vidū pastāv viedoklis, ka Baikāls ir savienots ar pasaules okeānu.
