Tapiri ir nepārnadžu kārtas zālēdāji. Tie ir Sarkanajā grāmatā – šiem zīdītājiem asi draud izmiršana.
Tāpēc, kad pasaulē nākuši vēl divi izmirstošas dzīvnieku pasaules pārstāvji, zoologi ir ļoti priecīgi. Jaundzimušie ir pavisam mazi. Zēnam un meitenei vēl nav pat doti vārdi.
Starp citu, 2000. gadu sākumā Nikaragvā dzīvoja aptuveni divi tūkstoši tapiru, bet tagad valstī sastopami vien daži simti šo zīdītāju.
Dzīvnieku dabiskie ienaidnieki ir jaguāri, lāči, krokodili un anakondas. Tomēr lielāko ļaunumu nodara cilvēks. Iznīcinot tropiskos mežus, cilvēki atņem tapiriem dzīves vietu. Piedevām gaļas un ādas labad tos ķer malumednieki.