Cilvēces vēsturē 12. aprīlis ienācis kā pirmā cilvēka lidojuma kosmosā datums. Frāze "Laižam", kuru Gagarins izteica kosmosa kuģa "Vostok 1" palaišanas brīdī, iezīmēja cilvēcei jaunas kosmosa telpas apgūšanas ēru.
Pirmā pilotējamā kosmosa kuģa "Vostok 1" lidojums ilga 1 stundu un 48 minūtes.
Pirmās kosmosa vienības sagatavošana turpinājās veselu gadu. Juriju Gagarinu izvēlējās dažas dienas pirms starta sešu pretendentu vidū.
Orbītā viņam tika uzdots veikt dažus eksperimentus: viņš dzēra un ēda. Gagarins kļuva par pirmo cilvēku, kurš saskārās ar bezsvara stāvokli: viņš nolika sev blakām zīmuli, bet tas sāka peldēt prom.
Par savu lidojumu kosmonauts saņēma medaļu "Par jaunu zemju apgūšanu".
Pirmā sieviete-kosmonaute Valentīna Tereškova devās kosmosā 1963. gadā.
Pirmais atklātā kosmosā izgāja Aleksejs Ļeonovs 1965. gadā.
Par godu Jurija Gagarina lidojumam 12. aprīlī tiek svinēta Starptautiskā cilvēka kosmosa lidojuma diena, bet Krievijā – Kosmonautikas diena.