RĪGA, 15. decembris – Sputnik. Šodien ar Zemi kārtējo reizi sastapsies Virtanena komēta, biežs "ciemiņš" Saules sistēmas iekšējā daļā. Tās orbītas attālums no Zemes būs relatīvi neliels – "pinkainais briesmonis" būs redzams binoklī, vēsta RIA Novosti, atsaucoties uz astronomijas žurnālu In the Sky.
"Mēs nedomājam, ka komēta "izaudzēs" kuplu asti, tuvojoties Zemei – tā būs līdzīga lielam izplūdušam traipam. Domājams, lielākā daļa cilvēku vienkārši nesapratīs, ka redz komētu," – atzīmēja Metjū Holmans, astronoms no Hārvardas, kura teikto citēja portāls AccuWeather.
Saules sistēmā ir neskaitāms daudzums komētu, kuru lielākā daļa atrodama Oorta mākonī – Saules sistēmas attālākajā apgabalā, 22 miljardu kilometru attālumā no Zemes, atgādināja In the Sky. Tās periodiski pamet mākoņa robežas Jupitera un citu gigantisko planētu gravitācijas ietekmē. Dažas, piemēram, Saidinga-Springa komēta riņķo pa ļoti izstieptām orbītām un ļoti reti – reizi vairākos gadsimtos vai pat miljonos gadu pietuvojas Zemei, Marsam un citām planētām.
Citi "pinkainie briesmoņi", piemēram, slavenā Čurimova-Gerasimenko komēra pastāvīgi – ik pēc 5-7 gadiem – apciemo sistēmas iekšējās planētas.
Virtanena komēra (46P/Wirtanen) Zemei tuvojas reizi 5,4 gados. 1948. gadā to nejauši atklāja pazīstamais amerikāņu astronoms Karls Virtanens, kurš vēroja vairāku blāvu zvaigžņu kustību.
Virtanena komētas īsā orbīta jau vairākkārt likusi zinātniekiem iegrimt domās par iespēju nosūtīt misiju uz šo debesu ķermeni.
Šonedēļ Virtanena komētas orbītas attālums līdz Zemei būs ļoti mazs – aptuveni 11 miljoni kilometru, taču iepriekš, 1999. gadā, komētas orbītas attālums līdz Zemei sasniedza tikai 2 miljonus kilometru.
Zinātnieki uzsver, ka civilizāciju nekas neapdraud – minimālais attālums līdz Zemei būs 30 reizes lielāks nekā līdz Mēnesim, tomēr debesu ķermenis būs saskatāms binoklī vai nelielā teleskopā, neskatoties uz tā nelielo izmēru – 1,2 km.
"Maksimālas pietuvošanās brīdī, pl. 22:47 pēc Maskavas laika (pl. 21:47 pēc Latvijas laika – red.) komēta atradīsies Vērša zvaigznājā un tam tuvajā naksnīgās debess rajonā. To būs iespējams redzēt jau pussešos (16:30 pēc Latvijas laika – red.)," – raksta zinātnieki.